民族主義、ナショナリズムは、しばしば感情に訴えるため、非常に狭い視野に陥りがちである。現代は、環境問題をはじめとする多くの課題は、地球的あるいは全世界的な視野と展望の中で考えるべき時代である。しかし、心理的に屈折したナショナリズの高揚は、その対極にある。このようなナショナリズムの問題を考える時、中国東北地方の片田舎に立つ日本人公墓は、これからの我々に、ますます示唆に富む先駆的な存在になるだろう。

中国ハルピン市郊外の方正県に、5000人近い死者たちを祀る『日本人公墓』は、日本の敗戦の混乱により、旧満州に置き去りにされ、亡くなった人たちのお墓である。もともと中国の土地であった旧満州に国策として入り込んだ開拓民は、1945年の夏、ソ連軍の旧満州への侵攻、それに続く敗戦の知らせと同時に、奈落の底に突き落とされた。祖国を目指して逃げ惑い、難民、流民と化していった人々は、零下40度という厳冬の酷寒にさらされ、飢えと栄養失調、発疹チフスなどによって、この方正の地で息絶えた。

関東軍の物資補給基地が方正にある、と聞いた人々は方正に向かい、必死の思いで方正にたどり着いた。しかし結果は無残で悲惨なものだった。関東軍はすでに人々を置き去りにし、撤退した後だった。無念の思いを抱き亡くなった日本人たちの遺体は、方正県の各収容所で山積みになっていった。しかし、暖かい春を迎えると、凍った遺体も溶け出してしまう。このままにしてはおけないと考えた方正県政府は、人を雇い、馬車で遺体を方正県の砲台山の麓に集め、３日３晩石油をかけて焼いた。

1963年の春、食糧危機に陥った中国政府は、荒地を開墾して畑にし、自分たちで食糧を求めるよう命令を発した。その荒地を探す中で、中国人と結婚した残留婦人・松田ちゑさんは、累々たる白骨の山を見つけた。松田さんには、それが1945年の秋から翌年にかけて亡くなった日本人たちの遺骨だとすぐにわかった。松田さんは、散乱する白骨をそのままにしておくのは忍びがたく、なんとかして骨を拾い埋葬したいと県政府に願い出た。その願いは県政府から省政府へ、更に北京の中央へ行き、最終的には周恩来首相の決断により、日本人公墓の建立が許可されたのだ。

1963年５月、県政府公安局の日本人係の担当職員は松田さんに、「あなたたちの願いはよくわかりました。あなたたちも日本軍国主義の犠牲者です。皆さんは現在、中国の社会主義建設のために積極的に努力してくださっている。墓碑の建立は人民政府の手でやることに決まりました。皆さんは安心して家で一生懸命働いてください」と伝えた。松田さんは、感謝の気持ちで言葉も出ない。どうお礼の言葉を述べていいかわからなかった。なんども何度も「人民政府の皆さん、ありがとうございます、ありがとうございます」と頭を下げた。中国ではまだ日本の侵略に対する恨みが衰えていない1963年、日中が国交を回復する10年ほど前のことである。

黒竜江省政府は、ハルピン市の朽ち果てた外人墓地の、所有者がわからない膨大な墓石の中から、一番大きく一番きれいなイタリア製の花崗岩を探し出してくれた。そして優れた書家に「方正地区日本人公墓」という碑銘を刻んでもらった。高さ３.３ｍのその石碑は、２日がかりで、ハルピンから方正県まで運ばれた。まだ貧しかった中国だったが、それでも大金を投じて日本人公墓を建立してくれたのだ。1966年から荒れ狂った文化大革命の時、紅衛兵たちがこの日本人公墓を破壊しようとした。しかし省政府は、「これは日本軍の墓ではない。日本の庶民の墓である。彼らに罪はない」と紅衛兵の要求を退けた。

中国政府及び中国の人々は、民族の憎悪を乗り越えて、日本人公墓を建立してくれた。1990年代の初めから私たちは、残留婦人と孤児が最も多く、また日本人公墓がある方正地区に対してささやかな支援活動を展開していた。今、その公墓の隣には、1984年に建立された「麻山地区日本人公墓」も立っている。黒竜江省麻山地区でソ連軍の進撃に遭い、四百数十名が集団自決した、いわゆる麻山事件の被害者たちの墓である。

ハルピン市方正県に建立されている日本人公墓こそ、日中のいかなる時代にあっても、友好への思いを回帰させるにふさわしい象徴的なものだと考える。ナショナリズムを超え国際主義的な友愛精神から生まれた公墓の存在は、日中関係だけでなく今後の世界のありようを考える時、ますます大きな意味を私たちに教えてくれるだろう。　　　　（方正友好交流の会　事務局長）

プロフィール

おおるい・よしひろ　1944年大阪市生まれ。（社）日中科学技術文化センター理事・事務局長。

雑誌ジャーナリズムを経て、1979年より中国との交流に携わる。2002年国交正常化30周年に、孫文を支えた知られざる日本人・梅屋庄吉を取り上げた番組を企画、田中・周調印記念の日、テレビ朝日で全国放送さる。